Depuis quand trouve t’on le lampadaire de rue dans nos villes ?
Les pannes de courant, les problèmes de tension et une nuit à la campagne nous rappellent à quel point l’obscurité est bien présente sans l’éclairage d’un réverbère.
Cette formidable invention nous a donné le pouvoir d’éclairer nos nuits les plus sombres pour assurer notre sécurité, changer notre façon de travailler et, par conséquent, remodeler la société dans son ensemble. Un peu comme le lampadaire sur pied 😉
Commençons à faire un voyage hors de l’obscurité pour nous diriger vers la lumière. Suivez la guide !
De Pékin à Rome : les origines du lampadaire de rue
Le lampadaire de rue et les formes primitives d’éclairage ont été vus pour la première fois en Chine, mais il a fallu des siècles afin qu’ils soient répandus dans le monde entier.
A l’origine, les peuples ont essayé de maintes façons d’apporter de la lumière à l’obscurité omniprésente des villes anciennes.
Parmi ces villes, Pékin connaissait en effet des formes primitives de luminaires qui s’inscrivaient dans le prolongement de l’environnement dont elles se servaient.
Et oui, en l’an 500 avant JC, ces réverbères archaïques étaient alimentés par des fuites de gaz volcaniques canalisées dans des tuyaux de bambou.
Du côté de la Rome antique, la population savait qu’il était dangereux d’être dehors avant que les lampadaires ne soient mis en place.
En effet, si vous étiez de sorti lorsque l’obscurité s’était abattue et que vous n’étiez pas riche, gare à vous !
A l’époque, les chances d’être agressé par des bandes itinérantes de voyous ou bien encore d’être malmené par de riches Romains étaient grandes.
Afin de lutter contre ces dangers, les Romains utilisaient des lampes à huile végétale afin éclairer la façade de leurs maisons.
De l’antiquité à l’époque moderne…
A l’origine donc, les lampadaires étaient réservés aux riches et plus particulièrement à leur maison.
Par conséquent, ils n’étaient pas répandus au cours des siècles suivants.
Le premier enregistrement de lampadaires largement utilisés a eu lieu à Londres, en 1417.
Henry Barton, alors maire de Londres, déclara que les résidents devaient accrocher des lanternes à l’extérieur de leur maison, mais uniquement pendant les mois d’hiver.
Quelques temps plus tard, des réverbères furent allumés par un groupe de garçons appelés “Link-boys”. Ces derniers avaient un travail très dangereux à l’époque puisque c’est à eux qu’incombait le rôle de sortir des torches pour allumer les lampadaires.
Des lampadaires de rue dans la ville lumière
Un autre moment décisif de l’histoire de nos lampadaires de rue remonte à 1667.
Au cours du XVIIe siècle, le roi de France Louis XIV confia au premier lieutenant général de police, Gabriel Nicolas de la Reynie, la mission d’augmenter les effectifs de police de Paris…et de rendre les rues plus sûres. Et oui, la question de la sécurité dans nos rues ne date pas d’hier, bien entendu.
Des lanternes furent ainsi positionnées sur la plupart des grands axes de la ville et les habitants étaient invités à éclairer leurs fenêtres avec des bougies et des lampes à huile. Il fallait décourager les contrevenants de se cacher dans des ruelles sombres lorsqu’ils étaient poursuivis par la police notamment.
Cette politique sécuritaire aura une incidence profonde pour Paris et sa renommée puisqu’elle reçue à cette occasion, le nom de Ville lumière !
Ce petit morceau d’histoire nous aura permis de comprendre pourquoi la capitale de notre si beau pays porte ce nom si poétique…
Le XIXème siècle et le lampadaire de rue à gaz
Avant l’utilisation des lampadaires de rue au charbon et au gaz, les modèles à l’huile de baleine étaient populaires au sein des villes portuaires notamment.
Cependant, ils ont été remplacés par des modèles au charbon et au gaz.
Les premiers modèles au charbon étaient répandus à Londres, après avoir été développés par l’ingénieur et inventeur écossais William Murdoch.
Après avoir fourni des lampadaires à charbon, ce dernier a ensuite développé des lampadaires à gaz en 1807. L’innovation des lampadaires londoniens n’était rien de moins qu’une merveille et un soulagement pour l’ensemble des londoniens.
L’avènement de l’électricité
Après la généralisation des lampadaires de rue à gaz dans les grandes villes du monde, une nouvelle révolution allait chambouler notre luminaire : l’électricité et l’ampoule.
La bougie Yablochkov a été la première lampe électrique installée comme lampadaire à Paris en 1875.
L’inventeur américain Charles Francis Brush a été l’inventeur de l‘Electric Brush Light.
Ce premier modèle électrique fut installé dans la ville de Wabash, Indiana. Bien que le premier luminaire de rue électrique ait été installé en 1880, il a fallu attendre les années 1950 avant que la dernière lampe à gaz de Philadelphie ne soit éteinte…
Après l’installation de la “Brush Light”, les lumières incandescentes et fluorescentes sont devenues courantes aux États-Unis pour éclairer les rues des villes jusqu’aux années 1950.
En Europe, des lampes au sodium à basse pression ont été installées pour remplacer les lampes à gaz. Elles sont devenues la forme la plus répandue au sein des villes modernes avant l’arrivée d’une nouvelle technologie…